etpourquoipasailleurs***: Meknès, Moulay Idriss, Volubilis : carnet de voyage et bonnes adresses

Meknès (+ Moulay Idriss)

Depuis Fès, nous avons opté pour le train pour nous rendre à Meknès. Le trajet Fès-Meknès coûte 22D/2€ et dure 35 minutes (officiellement, car en fait on a mis près d'une heure). Le plus simple reste sans doute le taxi collectif.
Nous avons trouvé beaucoup de charme à la place El-Hedim, bien plus qu'à la célèbre place Jemaa El Fna de Marrakech. Le soir, en particulier elle s'anime : charmeurs de serpents, vendeurs de fringues, mini-manèges pour les enfants… Elle fait face à la très belle porte Bab el-Masour. La médina nous a moins séduits que celle de Fès car on y croise presque plus de vendeurs de baskets et de maillots de foot que de petits artisans locaux. Mais Marius et Tristan ne savaient plus où donner de la tête devant les rayons de (fausses) baskets de marque. Les modèles les plus récents y sont déjà en vente, très bien imités et dix fois moins cher que les originaux. La contrefaçon est interdite, je sais je sais… (mais j'avoue que mes scrupules se réduisent à néant face aux imitations de baskets de certaines marques que je ne citerais pas et ni à celles des maillots de foot vendus à des prix tellement scandaleux). Bref, médina moins charmante qu'à Fès mais elle recèle tout de même des ruelles dans lesquelles nous avons adoré nous perdre.
Le musée Dar Jamaï était fermé pour rénovation (il devrait rouvrir ses portes fin 2019). Nous avons visité les immenses greniers et les écuries Heri es-Souani, à 2 kms (facile d'y aller à pied). L'endroit est impressionnant par sa taille et ses immenses voûtes mais nous y avons trouvé un intérêt assez limité. Pas indispensable selon nous.
Nous avons passé trois jours et trois nuits à Meknès, mais deux auraient suffi.

vue de la terrasse du Riad Zahraa

place El-Hedim

Où manger à Meknès :
Evitez les restos qui s'alignent le long de la place El-Hedim. Plats sans intérêts, prix raisonnables à priori, mais le service n'est pas inclus et ça c'est écrit en tout petit et ça fait grimper la note.
La meilleure harira (soupe à la tomate et légumes secs, mais la recette et les ingrédients varient beaucoup d'un endroit à l'autre) de notre voyage c'est dans une gargote de la médina que nous l'avons trouvée. Au prix de 4 D (35 centimes d'€). Accompagnée d'un sandwich aux beignets de pomme de terre (même prix) et voilà un repas pour presque rien, plein de saveurs et servi par un jeune homme adorable dans un coin très chouette et animé de la médina.
Pas très facile à trouver mais voici l'adresse : Kabt souk El Krastoum n°50, à l'intersection de deux ruelles. On peut s'installer dans la petite salle (pas très sympa) où à l'extérieur, autour de la seule table installée, juste devant leur cuisine (bien plus chouette!). Et après dîner, on va prendre son thé à la menthe, juste au dessus, dans la petite rue qui monte à droite.

la meilleure harira du Maroc (si, si!)

Où boire un verre à Meknès :

Ne quittez pas Meknès sans avoir pris un verre en début de soirée au café-restaurant Place Lahdime dont les terrasses s'enchaînent. La plus haute offre la plus jolie vue sur la place El-Hedim. Nous avons eu de la chance d'obtenir une place aux premières loges. Dégustez un jus de banane au lait ou un jus d'oranges pressées (13D/1€) en observant la place qui s'anime éclairée par la sublime lumière de fin d'après-midi…

{ j'ai lu quelques commentaires très négatifs sur la nourriture. Nous n'avons pas testé mais visiblement il est préférable de se contenter d'une boisson et de la vue!}

la belle vue depuis le café Place Ledhime

Où boire un vrai bon café :

Chez Carrion dans la médina. Une petite échoppe en bois, à l'ancienne, qui vend du café en grains, moulu et même en capsules. Pour déguster c'est à emporter car il n'y a pas de table ni de comptoir, mais on se régale de ce café de qualité. Carrion ce sont des maîtres torréfacteurs au Maroc depuis 1924. Accompagnez votre expresso d'une brioche tout juste sorti du four… (on les a trouvées dans une petite échoppe à deux pas du café)

Où dormir à Meknès :

Au riad Zahraa Al Ismailia.

Malheureusement le riad n'a pas de site et il faut passer par une plate-forme de réservation ce qui me désole toujours. Un riad de charme, aux parties communes décorées avec goût. Les chambres sont installées dans deux parties différentes du riad. Le logement présenté comme "l'appartement" correspond bien à deux chambres (comme indiqué sur le site), mais elles sont séparées par un étage (parfait pour nous, mais compliqué si vous voyagez avec de jeunes enfants. Ce n'est donc pas un appartement!). Elles sont situées dans une aile plus moderne, au dessus de la piscine. Les deux chambres (un lit double + un lit simple par chambre) sont petites, sobres et simples, très propres avec salle de bain privée et toilettes. Cette aile plus moderne ne comprend que ces deux chambres, ce qui vous donne une certaine indépendance. De plus, elles sont hyper calmes.

Les autres chambres se trouvent dans la partie traditionnelle du riad, avec une déco typique beaucoup plus charmante, mais elles sont plus bruyantes (évitez absolument celles du rez-de-chaussée car réveil assuré dès le premier service du petit-déjeuner) et il y a davantage de promiscuité.

L'hôtel est équipé d'une toute petite piscine mais elle est super agréable pour se rafraîchir! Le petit-déjeuner est copieux et délicieux. Le riad dispose d'une terrasse avec une belle vue sur la ville.

Une jolie adresse et un bon rapport qualité-prix.

Nous avons payé 75€/ nuit pour les deux chambres triples ("l'appartement"), petit-déjeuner compris. (ajoutez les taxes de la ville : 3€/jour/personne).

Riad Zahraa al Ismailia, 5 Derb Sidi Abdellah El Kassri Toua Medina,

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Une journée à Moulay Idriss

A 22 km de Meknès, Moulay Idriss est accessible très facilement depuis Meknès. Prendre un taxi collectif sur le parking face à l'institut français. 10D (0,90 cts d'€)/ pers ou 60D pour privatiser le véhicule sans attendre que le taxi ait atteint les 6 passagers.
La route est magnifique, bordée d'oliviers.
Nous avons d'emblée été conquis par le charme de Moulay Idriss, par sa place de village et ses étals de fruits et de légumes à l'ombre des grands arbres. Plus haut, la grande place Mohammed VI est bordée de cafés aux allures coloniales et aux belles terrasses. Nous avons fait une halte au café-salon de thé Marhaba où l'on vous sert de délicieux jus de fruits frais (goûtez le jus banane, pomme et orange) à 8D (70 cts d'€) et bien sûr du thé à la menthe.
La vie est douce à Moulay Idriss. Ici encore plus qu'ailleurs, les gens prennent le temps de vivre et le temps s'étire. Les murs ont couleurs pastels et les habitants le sourire aux lèvres.
Parmi les beautés de Moulay Idriss, son mausolée (on peut juste l'apercevoir, l'accès étant interdit aux non-musulmans), son minaret dont la spécificité est sa forme cylindrique. Tout le monde vous indiquera comment accéder aux deux terrasses qui offrent un superbe point de vue sur la médina et qui vous feront emprunter des ruelles magnifiques.

Pour un peu de fraîcheur, vous pouvez plonger dans la piscine naturelle d'Hel Hamma, dans un un très beau paysage de montagne. Les enfants y barbotent, les ados font des concours de sauts mais pas une femme dans la piscine. Elles restent couvertes à côté du bassin. Pour y accéder, suivre la route principale (celle qui grimpe) depuis le village durant 1 km, puis tourner à droite et marcher encore une vingtaine de minutes.
Moulay Idriss est le point de départ idéal pour découvrir les ruines romaines de Volubilis. Les bus sont peu nombreux et le plus simple est de prendre un taxi. Comptez 150D pour 5 personnes pour l'aller-retour depuis Moulay Idriss.
Les touristes se comptent sur les doigts d'une main. Nous avons fait l'aller-retour dans la journée, mais il existe quelques maisons d'hôtes et nous aurions adoré y passer la nuit.