Essaouira
Après Chefchaouen, direction Tanger où nous avons passé trois jours magnifiques mais je saute ici cette étape car j'ai bien envie de consacrer à cette ville davantage qu'un article. Nous aurons l'occasion de reparler! Après Tanger, nous avons fait un saut de puce à Marrakech (une demie journée et une nuit) afin d'y louer une voiture. Je vous recommande d'ailleurs notre loueur : Concorde Car (154 av. Mohammed-V). Il ne restait qu'une Ford Fiesta et les garçons étaient un peu à l'étroit à l'arrière, mais la voiture a été d'une grande fiabilité. Chez Concorde Car, pas de franchise, ni de cautions et l'assurance tout risque est inclue dans le prix très raisonnable (33-34€/jour). Réduction de 15% si vous présentez le Routard de l'année. Kamal est très sympa et nous a inspiré une grande confiance.
C'est donc à bord de notre Ford Fiesta que nous avons gagné Essaouira. Attention, au Maroc les policiers sont partout et le moindre petit excès de vitesse donne lieu à une amende à payer sur place et en liquide… On se réjouit que les routes soient devenues beaucoup plus sures mais les agents font parfois du zèle. A Essaouira, nous avons garé la voiture dans l'un des deux parkings publics, juste à l'extérieur de la médina. Pas de parcmètre mais un gardien qui vous demande des sous pour la durée de votre séjour (20D/1,8€ par 24 heures). Tout s'est bien passé. Nous avons retrouvé notre voiture sans une éraflure!
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A Essaouira, nous nous sommes laissés vivre et c'était bien. Le matin, yann et moi allions au marché, en bas de chez nous, acheter de quoi préparer un petit-déjeuner royal pour trois francs- six sous, puis passions boire un café accompagnée d'un pain tout chaud tout frais dans une petite adresse extra, regagnions notre riad pour réveiller nos trois garçons.
Nous avons beaucoup déambulé dans les ruelles de la médina. Nous avons passé des heures sur le port à observer les pêcheurs et à choisir notre poisson pour le dîner. Nous avons dégusté un certain nombre de thés à menthe en terrasse et comparé les mérites des pâtisseries. Les garçons ont joué au foot sur la plage. Nous avons préféré celle (quasi déserte) accessible en descendant par un petit chemin sur la gauche depuis la Place des Artistes (Bâb Doukkala) à la longue plage très fréquentée qui longe le Bd Mohammed V. Nous avons savouré chaque instant de nos soirées sur la terrasse de notre riad à déguster les meilleurs olives du monde accompagnées d'un verre de rosé. Essaouira est connue pour ses vents forts mais nous avons eu la chance d'être épargnés par les rafales. Voici quelques photos (le port/la medina/la plage) qui raconteront Essaouira mieux que mes mots je pense, puis comme d'habitude, les bonnes adresses.
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CARNET D'ADRESSES…
Où manger à Essaouira :
Nous avions une cuisine super équipée, une vaisselle sortie d'un magazine de déco, une terrasse avec une vue de dingue, un barbecue… et donc plus aucune envie d'aller au restaurant.
Nous avons dîné tous les soirs chez nous, ce qui nous a permis de faire de bonnes économies qui ont compensé le prix du riad, au dessus de notre budget habituel. Nous avons souvent zappé le déjeuner car nous petit-déjeunions comme des rois et assez tardivement (sur notre terrasse encore, vous comprendrez plus bas cette passion pour la terrasse de notre riad). Résultat : peu d'adresses de restaurants à vous confier mais celles que je vous donne sont extras!
°Chez El Ouazzani°, 88 rue Mohammed-el-Qorry.
Ce n'est un secret pour aucun habitant d'Essaouira : Mr Ouazzani cuisine le meilleur couscous de la ville. Le coucous, c'est vendredi et il faut arriver de bonne heure pour espérer avoir une place. Une seule table (dans la rue) et sinon, on mange en rang d'oignon, face au mur dans la minuscule salle. On peut aussi apporter sa gamelle et ramener sa popote à la maison. C'est ce que font la plupart des habitués. Nous avons eu la chance de goûter son légendaire couscous au poulet (les raisins et les oignons caramélisés font toute la différence. Et le bouillon…!) aux portions ultra-copieuses. Côté prix, on se pince pour y croire : 30D/2,5€ l'assiette qui déborde. Et Mr Ouazzani vous demandera si vous assez mangé, la louche à la main au cas où… On a aussi essayé le tajine (encore moins cher!). Super bon. On aurait adoré goûter à son harira (4D), mais nous n'en avons pas eu l'occasion. L'adresse à ne pas rater à Essaouira!
Où boire un thé/café :
°Au Café de France pour son emplacement central, sa belle terrasse, son charme de vieux café. Votre expresso (10D/0,9 cts) vous sera servi avec une petite bouteille d'eau.
°Dans le tout petit établissement que je cite plus haut. Une adresse très agréable le matin car le pain est cuit sous vos yeux et servi tout chaud (nature ou garni de chocolat). Au n°203 de l'avenue Mohammed Zerktouni. (voir photo juste en dessous pour le repérer!)
Où faire du shopping à Essaouira
°Rafia Craft
L'histoire de Marion avec les chaussures en raphia a débuté dans les années 80 (une jolie histoire qu'elle raconte sur son site). Après avoir fabriqué des chaussures pour de grandes marques européennes, elle lance sa propre collection, Yvonne Waska, en 2012. Vous trouverez ses créations dans de très nombreux points de vente en France (et bien au-delà) ainsi que dans sa boutique parisienne du 10e arrondissement. Les chaussures sont fabriquées à la main par un groupe de femmes qui travaillent joyeusement (nous leur avons fait une petite visite!) dans un atelier d'Essaouira. Avant tout ça Marion imagine des teintes inédites et le rafia est bien sûr teint au Maroc.
Vous trouverez quelques modèles dans son joli petit magasin, 82 rue d'Agadir (à gauche quand vous entrez dans la médina via Bâb-Marrakech/ en face des Matins bleus, un hotel-riad de luxe). Ses chaussures sont confortables comme des chaussons, hyper solides, et d'une élégance folle.
{j'ai de bien jolies photos de sa prochaine collection (aux couleurs superbes!), mais je la laisserai la dévoiler…}
°Chez Laetitia
En fait j'ignore le nom de cette boutique ( la voisine de Rafia Craft), mais sa créatrice s'appelle Laetitia. Cette jeune marocaine enthousiaste et énergique a ouvert ce lieu il y a huit mois. Sa sélection est pointue et exigeante. Une dizaine de tapis, pas plus, tous superbes et fabriqués selon des techniques différentes. Vous trouverez aussi de la vaisselle, quelques bijoux, des sacs en osier, des housses de coussin… C'est bien simple, tout est beau. Une petite marge de négociation est possible, mais elle sera symbolique car les prix sont déjà doux. C'est chez Laetitia que nous avons trouvé notre cadeau d'anniversaire : un tapis boucherouite ancien. Les boucherouite sont fabriqués par les femmes berbères à partir de chutes de tissus et de fils en coton et chaque modèle est donc unique.
Où dormir à Essaouira :
Je crois que nous avons déniché le plus beau riad de la ville (voire du Maroc!). Un riad traditionnel, complètement réhabilité par deux amies anglaises, Rosie et Lisa. Le lieu est extraordinaire : quatre niveaux, plusieurs terrasses, trois (sublimes) chambres avec leur salle de bain + toilettes, une cuisine ultra équipée… De la lumière partout tout le temps car le riad est complètement ouvert et que l'on voit le ciel…
La décoration est exceptionnelle : des plantes, des tapis, des œuvres d'art au mur et sur les étagères. Le style ? un mélange d'artisanat traditionnel, de vintage et de très contemporain. Du blanc et du sobre avec des éclats de couleurs savamment dosés. Tout est incroyablement beau. Et d'un confort absolu… vastes salles de bain aux murs à la chaux, douches immenses et ultra agréables, linge de lit en coton blanc et couvertures berbères en laine sublimes.
Le riad se situe dans une ruelle très étroite aux murs roses et bleus, à deux pas du marché et du souk. On ne soupçonne pas que derrière la porte se cache une telle merveille.
Au rez-de-chaussée un chaleureux salon avec sa bibliothèque. Au premier niveau, une cuisine ouverte (et une vaisselle… ouah!), une grande table de salle à manger, un salon cosy avec une cheminée (quel bonheur cela doit être l'hiver), des toilettes. On grimpe encore un étage qui dessert deux chambres. L'une avec un lit double et sa salle de bain, l'autre adorable avec un lit pour enfant et un lit double en mezzanine (et sa grande salle de bain bien sûr). On continue à monter pour atteindre la première terrasse, celle où l'on prend ses repas abrité du vent. Une chambre avec sa baie vitrée (la nôtre!) a un accès direct à la terrasse. Magique! Et enfin, plus haut encore, une dernière terrasse avec ses chaises longues et une vue à couper le souffle sur toute la ville.
On a trouvé vraiment très chouette que Lisa et Rosie aient suffisamment confiance en leurs hôtes pour laisser tant d'objets de valeur (financière mais surtout sentimentale, car chaque objet de cette maison est unique et a été chiné).
La maison dispose bien sûr d'un lave-linge. Nous avons béni nos deux hôtesses d'avoir équipé la cuisine d'une centrifugeuse qui nous a permis de préparer de délicieux jus de fruits frais (oranges, grenades, bananes, pèches, mangues… ) chaque matin. Le barbecue sur la terrasse nous a permis de faire griller le soir poissons et calamars rapportés tout frais du marché
Chaque jour, l'adorable Nezha vient faire le ménage. Elle vous propose aussi (sur demande) ses services de cuisinière. Nous lui avons confié le dîner d'anniversaire de Yann le 4 août et elle nous a préparé des tajines (l'un au poisson, l'autre au poulet) divinement bons. Idem pour les entrées. (100D/ 9€ par personne entrée+plat).
Le tarif varie selon les saisons mais en moyenne, le riad est proposé à environ 130€ la nuit, ce qui est cadeau pour un lieu aussi exceptionnel. D'autant plus, qu'on n'a plus du tout envie d'aller au restaurant et qu'au Maroc les repas préparés à la maison sont ultra-économiques. En plus, ça fait bien fou de se préparer des salades fraîches et du poisson grillé pour changer du duo couscous-tajine.
Bref, en famille ou entre amis, une adresse de rêve.
Nous avons trouvé le riad via airbnb : https://www.airbnb.fr/rooms/8991294
Mais Lisa et Rosie ont un site et vous pouvez les contacter directement : www.atlanticmorocco.com
contact : contact@atlanticmorocco.com
Où acheter du vin (et de la bière!) à Essaouira:
Au Maroc, on fait une pause alcool et ça fait du bien! Mais à Essaouira sur notre terrasse, l'apéro c'était sacré et un verre de vin blanc ou de rosé à déguster avec les olives du marché c'était le bonheur!
Si vous avez une voiture, vous trouverez du vin chez Carrefour (5-10mn en voiture) ou si vous êtes à pied, juste à l'extérieur de la médina : lorsque vous sortez par la Bâb Doukkala, prenez le Bd Moulay Youssef à votre droite et à 100m, vous trouverez un vendeur d'alcool.
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